Det är få människor på jorden idag som inte har hört någonting om islam. Ändå förvånas folk ofta när de förstår att islam är ganska annorlunda än vad de trott. För islam är inte som det framställs i västerländska medier. Islam är inte arabisk kultur och inte heller en religion i betydelsen en rent privat övertygelse (eller oftare spekulation) om vår existens.
Islam är i Västvärlden mycket allmänt känt för vad det inte är! Aktivt förtal och smutskastning av islam har blivit ett uppdrag och ett mönster för vissa grupper inom politik, media och underhållning. Vanliga människor har oftast hört om eller läst om islam från källor som är kritiska eller rent av fientliga, eller författare som haft koloniala eller missionärsmotiv, vilket ofta har gett en negativ vinkling åt tolkningen av islam i västerländskt tänkande.